Japan bestaat voor het grootste gedeelte uit rotsachtige bergen, wat betekent dat er slechts beperkte ruimte is voor landbouw en veeteelt. Het grootste gedeelte van het dagelijkse voedsel wordt dan ook geïmporteerd. Op de ruimte die niet gebruikt wordt voor woningbouw wordt niettemin wel geteeld en verbouwd: bijvoorbeeld de runderen waar het wereldberoemde wagyu (‘Japans rundvlees’) vandaan komt, maar ook Japanse rijst, hét fundament onder de Japanse keuken. Rijst is zo belangrijk dat de overheid subsidie beschikbaar stelt aan boeren die dit willen verbouwen.