Waarom Netflix nauwelijks reclame maakt voor haar beste series, zullen we nooit begrijpen. Maar begin dit jaar was hij daar plots weer, de Japanse regisseur Hirokazu Kore-eda, met een nieuw project: Asura. De serie, over vier zussen, hun onderlinge relatie, die met hun ouders en partners, en hun plek in de maatschappij, behoort tot zijn beste werk. Lees verder
Begin maart opende het CinemAsia-filmfestival met Happyend, de eerste lange speelfilm van de Japans-Amerikaanse regisseur Neo Sora. Hij is tot nu toe vooral bekend om Ryuichi Sakamoto: Opus, een registratie van het laatste concert van de wereldberoemde, helaas overleden, componist (tevens zijn vader). Happyend volgt een groep scholieren in het Japan van de nabije toekomst, en gaat over vriendschap, politiek ontwaken, racisme, en de leven met de dreiging van aardbevingen. Enkele dagen na de vertoning van de film spraken we met Sora-san over het ontstaan van de film, zijn belangrijkste inspiratiebronnen, en zijn kijk op Japan. Lees verder
Zo gesloten als Studio Ghibli is wanneer er aan een nieuwe animatiefilm wordt gewerkt, zo open is de studio ná verschijning in de zalen. Het is inmiddels een bekend patroon: bij elke film verschijnt een boek met concept art en interviews, én een documentaire. Waar wij vervolgens een stukje aan wijden, want kijken in de Ghibli-keuken? Dat verveelt nooit. Lees verder
Het shōgunaat van Tokugawa Ieyasu deed Japan 250 jaar lang ferm op slot voor de buitenwereld. Shōgun van James Clavell maakt dat nu weer goed, al ruim 50 jaar zijn deze roman en de erop gebaseerde tv-series dé ambassadeur voor Japan, haar cultuur en historische tradities. Lees verder
En toen was-ie daar opeens toch, de film die er niet meer zou komen: Hayao Miyazaki’s twaalfde film, The Boy and the Heron. Lees verder
Verlaten steden, neon belichting en een onduidelijke lijn tussen mensen en robots; dit zijn maar een paar eigenschappen van het cyberpunk-genre, ook wel gekenmerkt door de dystopische toekomst waarin grote corporaties de wereld hebben overgenomen. De mens overleeft als kakkerlakken en tracht diens ongeluk te doen verdwijnen op welke manier dan ook; van drugs tot de zoektocht naar verlossing in de digitale cyberspace. High Tech. Low Life. Een technologisch geavanceerde wereld – de mens verdrinkend in een zee van neon – waar alleen een revolutie tegen de gevestigde orde van antagonistische megacorporaties een uitweg lijkt te zijn. Het is ten slotte punk. Lees verder
Een eeuwenoud bos, dat plaats dreigt te moeten maken voor een uitdijende stad? Een mythisch wezen dat in een boom woont? Een haast apocalyptische storm die een auto op een kustweg dreigt te verzwelgen? Animatieserie ONI – Thunder God’s Tale staat bol van de liefdevolle verwijzingen naar films van Studio Ghibli, maar vertelt tegelijkertijd een eigen, prachtig, verhaal. Lees verder
Toen Netflix in januari 2022 een serie van de hand van Hirokazu Kore-eda aankondigde, wisten we dat we op moesten letten. Daarna bleef het lange tijd stil. Maar begin 2023 verscheen The Makanai: Cooking for the Maiko House gelukkig dan toch eindelijk op de streaming-dienst. En als je dit jaar één serie kijkt, laat het dan déze zijn. Lees verder
Wie een samenwerking tussen Studio Ghibli en Lucasfilm had voorspeld, was tot voor kort gek verklaard. Toch sloegen de Japanse animatiestudio en het Amerikaanse productiehuis onlangs de handen ineen voor Zen: Grogu and Dust Bunnies. Het is het zoveelste wapenfeit van producer Toshio Suzuki, die voor deze film bovendien zelf ook voor het eerst penseel op papier zette. Lees verder
Eens in de zoveel tijd haalt Hayao Miyazaki, meestal tegen wil en dank, weer eens de krantenkoppen. Soms met een update over zijn laatste animatiefilm, dan weer met een (botte) uitspraak over de staat van Japan en/of de wereld. Dat is, in elk geval deels, een façade: zijn films lopen over van hoop en ideeën voor de toekomst. Als hij het echt zo somber inzag, zou hij later dit jaar ook echt niet Ghibli Park laten openen. Lees verder
