Japan is een eilandland dat aan alle kanten omringd is door de zee. Het is ook een van ’s werelds grootste economieën, met goederen die per schip het land in en uit stromen. Dat betekent dat de kusten zijn bekleed met vuurtorens, die een essentiële rol spelen bij het begeleiden van die schepen naar de haven. Of vroeger, om preciezer te zijn. Deze editie van Japanology Plus werpt een licht op zowel de geschiedenis van de Japanse vuurtorens als de manier waarop technologie hun functie in de 21ste eeuw verandert.
De eerste vuurtoren van Japan werd gebouwd in 1868. De kustlijn van Japan telt ongeveer 3.000 vuurtorens. De kustlijn van Japan is ongeveer 30.000 km, wat ongeveer één vuurtoren per 10 km betekent! Ter vergelijking: de kustlijn van de Verenigde Staten is ongeveer 150.000 km, en naar schatting heeft het land momenteel ongeveer 700 vuurtorens. Zelfs rekening houdend met de kanttekeningen dat berekening van de kustlijn wazig kan zijn en dat de definitie van wat een vuurtoren precies is, kan verschillen, is het nog steeds duidelijk dat de Japanse kust veel licht heeft. Van de ongeveer 3.000 vuurtorens van het land is de Kannon Saki-vuurtoren, gelegen aan de monding van de baai van Tokyo, van bijzondere betekenis.
6 mei 2018