Japanners slapen niet lang. Maar wel overal. Ze pakken overdag hun momenten, vaak staand in de metro of de Yamanotelijn. ’s Nachts brengen ze door in een bed, of rollen ze hun futon uit. De futon is het traditionele beddengoed dat bestaat uit een opbergbaar flexibel matras en dekbed. Japan was er gek op, maar langzamerhand verdringt het buitenlandse bed deze vinding. We gaan in op voor- en nadelen. Lees verder
De naam van deze tempel laat zich letterlijk vertalen als Hal (dō) van drieëndertig (sanjusan) ruimtes tussen de zuilen (gen) en refereert aan de architectuur van de 120 meter lange boeddhistische tempelhal. Met gepaste trots, het is het langste houten gebouw ter wereld. Toch gaat het zoals met zoveel zaken (en mensen) niet om de buitenkant, het is de inhoud die telt. Tot maar liefst 1001 gebaren van mededogen. Lees verder
Fusuma (襖) zijn verticale rechthoekige panelen die van links naar rechts kunnen worden verplaatst om ruimtes te herdefiniëren binnen een kamer, of fungeren als deuren. Fusuma zijn even groot als een tatami-mat, twee tot drie centimeter dik, maar toch licht van gewicht. Fusuma hebben een esthetische waarde, dragen samen met de tatami bij aan dat typische karakter van een Japanse kamer. Fusuma zijn vooral ook geweldig functioneel. Ze draaien niet, ze schuiven! Lees verder
Ze hebben het daar niet gemakkelijk, de bevolking vergrijst in rap tempo en er valt niet genoeg sneeuw meer om de belangrijkste bron van toerisme, de skipiste, open te houden. Zitten ze bij de pakken neer? Neen hoor, er worden slimme oplossingen bedacht om kwaliteit van leven te blijven realiseren. Lees verder
Die enkele esdoorn… een paar zorgvuldige geplaatste stenen en een lantaarn. Zo kennen we de Japanse tuinen. ‘Ma’. De kunst van het weglaten. Er is echter een Japanner die juist pleitte voor veel bomen en heesters en heel dicht op elkaar. Akira Miyawaki is dan ook geen niwashi, Japans hovenier, maar botanicus. Bomen, zo betoogde hij, zijn een belangrijk element in het behoud van de planeet. Zijn ideeën schoten wortel en vielen in goede aarde: op tal van plekken op de wereld ontstaan Tiny Forests. Lees verder
Het shōgunaat van Tokugawa Ieyasu deed Japan 250 jaar lang ferm op slot voor de buitenwereld. Shōgun van James Clavell maakt dat nu weer goed, al ruim 50 jaar zijn deze roman en de erop gebaseerde tv-series dé ambassadeur voor Japan, haar cultuur en historische tradities. Lees verder
Die zomer van 2006 was snik- en snoeiheet. Japan was klam, broeierig en voelde volstrekt anders warm dan de zomers waarmee we in Nederland vertrouwd zijn. Verschrikkelijk veel heter dan we ons tevoren voorstelden toen we voor de allereerste keer naar Japan reisden. Lees verder
2023 knalde het jaar uit. In Nederland met oorverdovend carbid en vuurwerk. Men had het naar de zin. In Japan met de Kohaku Uta Gassen die evenzeer een flinke aanslag op het gehoor deed. De live “supecial pahfomances” van de favoriete artiesten van NHK waren niet allemaal loepzuiver, maar ook daar had men het naar de zin.
Halverwege 1 januari werd het stil. Het korte 8 uur NOS-journaal bevatte maar twee items. Het eerste ging over de ongeregeldheden rond de nieuwjaarsnacht, het tweede bericht was de melding van een enorme aardbeving aan de westkust van Japan. Lees verder
Bij drogisten, life-style-winkels en parfumerieën kom je de naam Tatami tegen bij producten die een rustgevende, natuurlijke frisse groene geur afgeven. Geurstokjes, luchtverversers en parfums baseren zich op de typerende geur van de traditionele Japanse vloermatten geweven van rijststro en pitrus. Het is – zeker in de zomermaanden – de meest herkenbare geur van Japan. Lees verder
De Japanse badkamer is op twee manieren voorbeeldig: zij faciliteert naadloos de Japanse badgewoonten en is bovendien een lichtend voorbeeld van hoe prefab – eveneens zonder naden – aangewend kan worden om snel en duurzaam te bouwen in tijden van woningnood. Lees verder
