Het scheelt maar één letter, maar het gaat werkelijk om beren en ditmaal niet per se om de buren om Japan heen, die voor hoofdbrekens en uitdagingen zorgen. De zorg gaat niet over internationale betrekkingen, maar om betrekkingen tussen mens en dier. De zwarte beer laat zich steeds vaker zien. Lees verder
Onlangs werden we weer eens getroffen door dit betoverende melodietje uit Okinawa. Sindsdien staan we er mee op en gaan we er mee naar bed: we krijgen het niet meer uit het hoofd. Dat gunnen we iedereen en daarom onderzoeken we wat de historie, betekenis en vooral de aantrekkingskracht van dit lied is. Lees verder
Wie in Japan een tempelcomplex betreedt, hoort mogelijk monniken of priesters teksten reciteren. Grote kans dat het hier om de Hartsoetra gaat, een van de meest gebruikte recitatieven in het Boeddhisme. Wie de tempel overslaan moet, kan deze soetra ook thuis beluisteren, zelfs in een verrassend eigentijds jasje. Lees verder
Wie Japan bezoekt wordt overspoeld met een vloed aan indrukken. Een modern land, maar met zoveel zichtbaar bewaarde tradities. En met verrassend zichtbare energiekabels boven de grond aan palen kriskras door de lucht. Waarom worden de lelijke stroomdraden niet net zoals bij ons onder grond gelegd? In onderstaand artikel maken we dat inzichtelijk. Lees verder
Japanners slapen niet lang. Maar wel overal. Ze pakken overdag hun momenten, vaak staand in de metro of de Yamanotelijn. ’s Nachts brengen ze door in een bed, of rollen ze hun futon uit. De futon is het traditionele beddengoed dat bestaat uit een opbergbaar flexibel matras en dekbed. Japan was er gek op, maar langzamerhand verdringt het buitenlandse bed deze vinding. We gaan in op voor- en nadelen. Lees verder
De naam van deze tempel laat zich letterlijk vertalen als Hal (dō) van drieëndertig (sanjusan) ruimtes tussen de zuilen (gen) en refereert aan de architectuur van de 120 meter lange boeddhistische tempelhal. Met gepaste trots, het is het langste houten gebouw ter wereld. Toch gaat het zoals met zoveel zaken (en mensen) niet om de buitenkant, het is de inhoud die telt. Tot maar liefst 1001 gebaren van mededogen. Lees verder
Fusuma (襖) zijn verticale rechthoekige panelen die van links naar rechts kunnen worden verplaatst om ruimtes te herdefiniëren binnen een kamer, of fungeren als deuren. Fusuma zijn even groot als een tatami-mat, twee tot drie centimeter dik, maar toch licht van gewicht. Fusuma hebben een esthetische waarde, dragen samen met de tatami bij aan dat typische karakter van een Japanse kamer. Fusuma zijn vooral ook geweldig functioneel. Ze draaien niet, ze schuiven! Lees verder
Ze hebben het daar niet gemakkelijk, de bevolking vergrijst in rap tempo en er valt niet genoeg sneeuw meer om de belangrijkste bron van toerisme, de skipiste, open te houden. Zitten ze bij de pakken neer? Neen hoor, er worden slimme oplossingen bedacht om kwaliteit van leven te blijven realiseren. Lees verder
Die enkele esdoorn… een paar zorgvuldige geplaatste stenen en een lantaarn. Zo kennen we de Japanse tuinen. ‘Ma’. De kunst van het weglaten. Er is echter een Japanner die juist pleitte voor veel bomen en heesters en heel dicht op elkaar. Akira Miyawaki is dan ook geen niwashi, Japans hovenier, maar botanicus. Bomen, zo betoogde hij, zijn een belangrijk element in het behoud van de planeet. Zijn ideeën schoten wortel en vielen in goede aarde: op tal van plekken op de wereld ontstaan Tiny Forests. Lees verder
Het shōgunaat van Tokugawa Ieyasu deed Japan 250 jaar lang ferm op slot voor de buitenwereld. Shōgun van James Clavell maakt dat nu weer goed, al ruim 50 jaar zijn deze roman en de erop gebaseerde tv-series dé ambassadeur voor Japan, haar cultuur en historische tradities. Lees verder
