Samurai, de term die in het Westen vaak wordt gebruikt voor een lid van de krijgersadel in het pre-industriële Japan, betekent “dienaar” in de zin van “beschermer”. In Japan komt de term bushi (krijger) vaker voor.

zLeden van Samurai Gruppe Takeda e.V. © Claudia Fährenkemper

Tijdens de Heian-periode (794-1192) dienden samurai als militaire bestuurders van provincies en verwierven ze, met de oprichting van het Kamakura-shogunaat aan het einde van de 12e eeuw, macht, invloed en landbezit, waardoor ze de heersende klasse bereikten. Terwijl een opperbevelhebber (shōgun) de soevereiniteit over alle provincies van het land uitoefende, werden de leengoederen geregeerd door feodale heren (daimyō), die bestuurd werden door samoerai. Er bestond geen formeel onderscheid in rang tussen hen.

De grotere invloed van een samoerai was te danken aan zijn langdurige loyaliteit aan de feodale heer, wat tot uiting kwam in de omvang van het leengoed. Deze middeleeuwse cultuur en sociale orde bleven bestaan tot de opening van Japan in 1853. De invloed van de krijgersklasse op het denken, de levensstijl, de cultuur en de religieuze overtuigingen is nog steeds voelbaar in Japan. De Samurai Group Takeda e.V., opgericht in 1979, wijdt zich aan de heropvoering van middeleeuws Japan, met een focus op de 16e eeuw en in het bijzonder op de daimyo Takeda Shingen (1521-1573) van de provincie Kai (prefectuur Yamanashi).

Aan de hand van geselecteerde stukken, die met minutieuze aandacht voor detail zijn gereconstrueerd, geeft de tentoonstelling een visueel beeld van de samoeraicultuur aan de hand van kleding, harnassen, een draagstoel en andere gebruiksvoorwerpen. Dit wordt aangevuld met foto’s uit de Samurai and Nexus-serie van fotokunstenaar Claudia Fährenkemper, die samoeraiharnassen in musea en privécollecties fotografeerde met een analoge grootformaatcamera. 

Meer informatie: EkōHaus Dusseldorf