Deze nationale feestdag begon als de verjaardag van keizer Hirohito. Toen keizer Hirohito op 7 januari 1989 stierf, verviel volgens de traditie 29 april als datum voor de viering van de verjaardag van de keizer. Omdat deze feestdag echter deel uitmaakte van de gouden week, werd de “dag van het groene loof” naar deze datum verplaatst. In mei 2005 werd Midori no hi, de dag van het groene loof, verplaatst naar 4 mei en werd 29 april ingesteld als Shōwa-dag, refererend aan de turbulente 63 jaar dat Hirohito aan de macht was.

Hirohito’s regeerperiode kenmerkte zich onder andere door het einde van de Taishoperiode, Japans deelname aan de Tweede Wereldoorlog en de direct hierop volgende bezetting van Japan, en tenslotte de groei van Japan als economische grootmacht.

Deze dag is het begin van de Gouden week (Gōruden uiku, de Japanse uitspraak van ‘Golden week’). In veel gevallen is men vrij van 29 april tot en met 5 mei.